für die nahe Zukunft, die neben Mainz noch Duelle mit Freiburg und Dortmund vorsieht, brauche man nun eine Serie, wie der Berliner Cheftrainer sagte.  
 Mit etwas Abstand klang das schon wieder ein wenig anders, denn da überwiegte die Freude darüber, dem Tabellenführer einen Punkt abgetrotzt zu haben. Auch dieses Kunststück ist den Berlinern beim 3:1-Heimerfolg vom 1Februar 2009 letztmals geglückt, damals noch mit Dardai als Hertha-Feldspieler.  
  Aber auch in diese Spielzeit konnten die Hauptstädter im heimischen Olympiastadion bereits aufzeigen. Der Auftakt wurde gegen den VfB Stuttgart mit 2:0 erfolgreich gestaltet. 
 Zwischen Freitag und Sonntag begegnen uns einige Partie, die es in sich haben, und damit ist nicht nur der Kracher zwischen RB Leipzig und dem FC Bayern gemeint! Dortmund muss in Hoffenheim ran, will in der Tabelle unbedingt vorbei. 
  Auf einen eher sparsamen Spielausgang mache ich mich dagegen beim Duell zwischen Frankfurt und RB Leipzig gefasst.  

Wusste Sie, dass Hertha BSC in der laufenden Rückrunde noch keinen einzigen Gegentreffer in der ersten Halbzeit hinnehmen musste?  
 Dies ist auch der Grund, warum die Stuttgarter bereits einen Trainerwechsel hinter sich haben und in der Liga nur hauchdünn über dem ominösen Strich rangieren. Eine Ausgangsposition, die mit Blick auf den katastrophalen Saisonstart unter Ex-Coach Zorniger jedoch guten Gewissens als Erfolg verbucht werden darf.  
  Bei seinem Einstand hatte Hamburgs neuer Übungsleiter Markus Gisdol wenig zu lachen. Kein Wunder, schließlich kassierte der HSV gleich im ersten Spiel unter den Fittichen des 47-Jährigen eine bittere 0:2-Niederlage gegen Hertha BSC. 
 Da der VfL momentan mit erheblichen Verletzungssorgen (Benaglio, Naldo) in der Defensive zu kämpfen hat, ist diese Furcht vor der nächsten Derby-Blamage nach unserer Überzeugung nicht übertrieben; wie schon im Hinspiel kommt wohl auch am Dienstag nur ein zu magerer Zähler für die Wölfe rum. 
  Am Samstag haben die Niedersachsen die nächste Gelegenheit, ihre ersten Punkte im neuen Jahr einzufahren. Erwartungsgemäß hängen die Trauben im Berliner Olympiastadion recht hoch.  

 „Es funktioniert einfach mit dem Trainer, wir haben sehr viel Selbstvertrauen. Man sieht es nicht nur, wie wir fighten und defensiv arbeiten. Wir versuchen, wirklich Fußball zu spielen.“  
 Video: Die Mainzer Jonas Lösssl und Danny Latza nach der 0:1-Niederlage gegen Schalke. (Quelle: YouTube/Mainz 05)  
  Da die Freiburger vor knapp zehn Tagen obendrein die auf den letzten Platz zurückgefallenen Lilien bezwangen, stürmt derzeit auch der Aufsteiger mit einem kleinen Lauf den weihnachtlichen Festivitäten entgegen. 
  Die Wettfreunde sind in jedem Falle überzeugt, dass es angesichts der gegenläufigen Trends nur einen Sieger im Kraichgau geben kann – mit dem vierten Heim-Dreier in Folge sollte die TSG bereits sechs Spieltage vor Ultimo das rettende Ufer erreichen. 
  Aber auch zu Hause kommen die Kicker aus der Auto-Stadt nicht mehr wirklich in die Gänge — am vergangenen Wochenende setzte es eine 1:3-Heimpleite gegen Eintracht Frankfurt. Eine Niederlage, die den VfL wieder einmal in Alarmbereitschaft versetzt.  

 Zuletzt stand Kerem Demirbay aufgrund von Adduktorenproblemen gegen Dortmund nicht im Kader.  
 Erreicht werden soll dies nun mit einer Doppelsechs und nur noch einer Sturmspitze, was für Meier, Seferovic und Co. einen harten Konkurrenzkampf zur Folge hätte. Vielleicht ist gerade das jedoch der notwendige Anstoß, um die seit dem Kantersieg in Köln schwächelnde Offensive wieder in Schwung zu bekommen.   
 Das Soll wurde damit insbesondere von den Gastgebern recht deutlich übertroffen, die sich vor allem mit starken Leistungen gegen die nationalen Top-Klubs in den Dunstkreis der Königsklasse spielten. 
  Wie weit es ein Team in der Bundesliga mit dieser „Inselbegabung“ bringen kann, machte einmal mehr auch das Unentschieden im Hamburger Volkspark deutlich; die frühe Führung der Gastgeber wurde von Hinterseer im Anschluss an einen Eckball egalisiert.  
 Nach der entfesselten Aufholjagd nahmen die Domstädter schließlich weit mehr als „nur“ einen gewöhnlichen Dreier in Empfang: Aufgrund der gefährlich aufkommenden Verfolger hätte bei einer Niederlage unweigerlich das Abrutschen in die akut gefährdete Zone gedroht.  

 Dabei schienen die Rheinhessen unmittelbar vor der Winterpause schon drauf und dran zu sein, zumindest diese Baustelle zu schließen; im Dezember wurde mit RB Leipzig (2:2) und Werder Bremen (2:2) gleich zwei hoffnungsfrohen Gastgebern jeweils ein Zähler abspenstig gemacht.  
 Dafür hält derzeit eine andere Serie: Seit fünf Spielen ist der HSV nun schon sieglos – in diesem Zeitraum, in dem es mit zwei Remis nur zwei Punkte gab, sind die Hamburger die schlechteste Mannschaft der Bundesliga. Das Torverhältnis lautet 3:9.  
  Ein unkalkulierbares Rest-Risiko dürfte allenfalls aus der angeschlagenen Psyche resultieren: Überdies muss auch der zunächst so erfolgsverwöhnte Nagelsmann erst einmal beweisen, selbst in schwerer See zum Steuer des Kahns in der Lage zu sein. 
  Aus eben jenem fast schon obligatorischen Rückschlag scheinen die Spieler nun aber sogar eine besondere Stärke zu beziehen; der abermals auf das Team niederprasselnde Spott hat innerhalb der Mannschaft augenscheinlich zu ungewohnten Solidarisierungseffekten geführt.  
 Aufgrund des verspielten Vorsprungs rief sich zudem auch die mentale Schwäche wieder einmal als die zentrale Achillesferse des Werks-Klubs in Erinnerung: Sogar, wenn wirklich so gut wie alles für Bayer spricht, sind die Spieler nach wie vor immer für einen rätselhaften Einbruch gut.